Por Luis Alberto Tamayo 

Al cerrar este semestre, en mi evaluación personal, puedo afirmar que he sido muy feliz. Y un profesor feliz irradia felicidad, la contagia. La Dirección de Educación Básica del Colegio Altamira hizo una apuesta hace un año y medio: Fomentar la lectura y el amor a los libros, a través de los cuentos. Y ahí estaba yo para asumir el desafío.

Debo aclarar que no soy un profesor químicamente puro, también soy escritor de cuentos y novelas para niños y adultos, soy libretista de programas de comedia, coleccionista de chistes e intruso sin remedio, (curioso en el sentido total) todo me interesa y en eso, me parezco a los niños. 

Desde hacía ya un tiempo se venían analizando y discutiendo en nuestro colegio las características de las nuevas infancias, las nuevas juventudes, las hijas e hijos  de estos tiempos. Y en vez de quejarnos, bueno, asumamos los cambios.

Lo cierto es que hay muchas cosas de las cuales antes se ocupaban y preocupaban las familias (entendiendo esas familias de antaño como una pareja hombre, mujer e hijos). La educación valórica,  los modales de respeto y cariño hacia los otros. También el lenguaje, las palabras  se aprendían en familia. Hoy parece que se aprenden de la Tv y del computador. Las horas que los hijos compartían co-actuando con padres tíos y abuelos, conviviendo, construyendo, coordinándose en pos de objetivos, antes eran más. Hay entonces una  merma notable de tiempo dedicado a los hijos. 

De a poco se fue instalando la dualidad de “calidad y cantidad” del tiempo compartido con los hijos. “Les doy poco tiempo, pero de calidad”. Loable declaración, pero no siempre posible de cumplir por Las exigencias del mundo moderno. Entonces, ya no hay tantos cuentos antes de dormir.(Todo esto con las notables excepciones que de haberlas, las hay). Asumí, entonces, la tarea de contar cuentos entre Play- Group y 4° básico. Redescubrir la  alegría de contarnos cuentos.

Kenneth Goodman, padre de la teoría del Lenguaje Integral, plantea que: para que una actividad pedagógica tenga relevancia y sea significativa, debe ser “auténtica”. El profesor Goodman se pregunta: ¿por qué aprender el lenguaje antes de la escuela es tan fácil y entretenido y en la escuela es tan difícil y aburrido? Su respuesta  es la categorización entre actividades auténticas e inauténticas. 

El niño aprende, antes de ir a la escuela, el lenguaje que le es necesario para adaptarse, pedir cosas, proponer, jugar. Nadie se planta frente al niño con una lista  de verbos para que aprenda. Todo es auténtico, necesario, nacido del “ser ahí.” Contar cuentos, escuchar cuentos, adelantar el mundo que viene, narrar lo vivido por otros, aprender de las experiencias de otros, solidarizar, comprometerse, sufrir y alegrarse, asustarse por otros, alegrarse y reír y también llorar dentro de un mundo que no nos puede herir porque es sólo un cuento, son palabras que forman imágenes y conforman mundos. ¡TODO ESO!

Para qué desarmar el lenguaje en pequeñas partículas si cuando lo usamos es un solo cuerpo funcional, plástico, generador de significados. Aprender los tiempos verbales usándolos, aprender adjetivos adjetivando, aprender puntuación por oído, sabiendo que hay que separar las ideas para que respiren y se expresen.  ¿Cómo le puedo enseñar a redactar a un niño?, ¿cómo le voy a enseñar a exponer claramente sus ideas si no tiene esas ideas, claras, nítidas ni ordenadas, ni separadas en la cabeza?

Antes de expresarse correctamente por escrito debemos saber expresarnos correctamente en forma oral. Y eso se aprende escuchando buenos relatos. El vocabulario ahí, mostrándose, bailando, sugiriendo. La danza de las palabras que se interrelacionan mágicamente y van afectando a las que vienen y a las que ya pasaron. La memoria, retener información, la secuencia de los hechos, la diferenciación de los hechos importantes, trascendentes de los triviales y sin importancia. Todo eso se va logrando mientras los niños no respiran… escuchando un cuento. La vieja magia, el hechizo ancestral… olvidado.

El profesor cuentacuentos puede ser tan popular como el profesor de educación física. El profesor cuentacuentos trae el mundo a la sala, al patio, al gimnasio. Se cuentan cuentos de la imaginación y de la vida, otros que no se sabe si pasaron o no, pero puede ser.

Se cuentan cuentos apoyados solo en la voz y los gestos o con esquemas y dibujos simbólicos garabateados en la pizarra…se cuentan cuentos con apoyo de imagen proyectada en la pizarra electrónica…se cuentan cuentos manipulando hachas de verdad, herraduras de verdad, molinillos centenarios, auténticas espadas, tortugas que se mueven lentas, marionetas que saltan…ranas de juguete, tigres…todo. Todo al servicio de contar una historia que haga reír, conmueva y haga pararse los pelos.

En los cuentos está todo… el mundo, el mundo de ayer y el de ahora. La educación ética, moral…hacer lo correcto. Y lo vamos aprendiendo de lo que va pasando en los cuentos. Los malos tienen un castigo, los flojos también…el esfuerzo es premiado, el descuido castigado, pero hay  otra oportunidad. Escuchar un cuento y luego repetírselo a sus padres con pelos y señales y respetando la cronología de los hechos, cambiando las palabras escuchadas por sinónimos, cambiando y agregando hechos  sin que el cuento se  deforme o pierda sentido…eso han hecho muchos de nuestros alumnos durante un año y medio; y eso  es un esfuerzo cognitivo importante, se están adueñando del lenguaje y ese es el gran objetivo de todo este asunto de levantarse cada mañana para ir al colegio.